Entrevista exclusiva a Dara Santana: Dentro del taller Play & Brew en NOMAD Coffee (2026)

Play & Brew se ha convertido en una de las experiencias más comentadas del mundo del café de especialidad este año. No es solo un taller: es un viaje sensorial que combina el arte de la preparación con la alegría de la exploración creativa. Detrás de este concepto único está Dara Santana, una apasionada educadora de café y especialista sensorial que está cambiando la forma en que las personas se conectan con su taza diaria. En esta entrevista exclusiva, Dara comparte la historia detrás de Play & Brew, su enfoque del entrenamiento sensorial y por qué cree que el aprendizaje lúdico es el futuro de la educación cafetera.

En el bullicioso espacio de cata de NOMAD Coffee, nuestra conversación con Dara tuvo lugar una cálida tarde de julio de 2026. Nos explicó la filosofía central del taller: entender el café nunca debe ser una obligación. En cambio, anima a los participantes a usar todos sus sentidos, comparar notas de sabor y experimentar con diferentes parámetros de preparación, todo mientras se divierten. Si alguna vez te has preguntado cómo sacar el máximo partido a un lote de origen único como el churupallana-205228">Churupallana o cómo combinar el equipo adecuado con tu estilo de preparación, esta entrevista es para ti.

¿Quién es Dara Santana?

Dara Santana lleva más de una década en la escena del café de especialidad. Empezó como barista en São Paulo, luego pasó al análisis sensorial y finalmente se convirtió en formadora certificada por la SCA. Hoy en día, su trabajo se centra en enseñar a profesionales y entusiastas a catar café de forma más crítica y creativa. Es conocida por sus talleres dinámicos y prácticos que combinan ejercicios sensoriales con consejos prácticos de preparación. Dara ha colaborado con tostadores y cafeterías de toda Europa y América Latina, y ahora trae su método característico al programa educativo de NOMAD Coffee.

"El café no es solo tostar o extraer; se trata de la experiencia", explicó Dara durante nuestra entrevista. "Cuando diseñé Play & Brew, quería romper la barrera entre el conocimiento técnico y el puro disfrute. A menudo la gente se siente intimidada por términos como acidez o cuerpo. Mi objetivo es hacer que esos conceptos sean tangibles mediante juegos, ejercicios en grupo y comparaciones guiadas."

• Dara posee la certificación intermedia SCA Sensory Skills
• Ha dirigido talleres en más de 15 países
• Su método Play & Brew se inspira en técnicas de aprendizaje gamificado

¿Qué es Play & Brew?

Play & Brew es un taller inmersivo de medio día que combina entrenamiento sensorial con divertidos desafíos de preparación. Los participantes trabajan en equipos para identificar perfiles de sabor, ajustar el grosor de molido y regular la temperatura del agua, todo mientras contrarreloj. El taller utiliza una selección de cafés de origen único, incluido el popular Kafipamba de Ecuador y el vibrante timbuyacu-205238">Timbuyacu de Perú. Estos granos se eligen cuidadosamente para resaltar características de sabor distintivas que hacen que los ejercicios sensoriales sean más impactantes.

Dara enfatiza que Play & Brew es adecuado para todos, desde aficionados caseros hasta baristas profesionales. "Hemos tenido participantes que nunca habían usado un pour-over antes, y al final de la sesión preparaban con confianza una taza equilibrada", dijo. "La clave es eliminar la presión de acertar o equivocarse. Aprendemos catando, discutiendo y repitiendo."

• Duración del taller: 4 horas (incluye una pausa sensorial)
• Incluye un kit sensorial para llevar a casa con referencias de aroma
• Limitado a 12 participantes por sesión para garantizar atención personalizada

Herramientas y técnicas: lo que usarás en el taller

Durante Play & Brew, los participantes interactúan con equipos que elevan la experiencia de preparación. Dara recomienda especialmente el hervidor Fellow Stagg EKG por su control preciso de temperatura, que permite ajustar la temperatura del agua para diferentes perfiles de café. También usa el formato de bolsa de inmersión para ciertos ejercicios, como la Bolsa de Inmersión - KII#1, para demostrar cómo el tiempo de infusión y la agitación afectan la extracción del sabor.

Uno de los momentos más populares del taller es la ronda de cata a ciegas. Los participantes reciben tres tazas preparadas con el mismo café pero con diferentes niveles de extracción. Deben clasificarlas según dulzor, acidez y cuerpo. "Ese ejercicio cambia por completo la forma en que la gente piensa en su café matutino", señaló Dara. "De repente, se dan cuenta de que pequeñas variables pueden arruinar o realzar una taza."

• El hervidor Fellow Stagg EKG es elogiado por su precisión de temperatura de 0,5 °C
• Las bolsas de inmersión se utilizan para explorar el efecto del tiempo de infusión
• El taller proporciona una rueda de sabores y hojas de cata para cada participante

Desarrollo sensorial: cómo entrena Dara el paladar de los amantes del café

Las habilidades sensoriales son el corazón de Play & Brew. Dara se basa en el plan de estudios SCA Habilidades Sensoriales I para estructurar sus ejercicios, pero añade su toque lúdico personal. En lugar de kits de aroma estándar, utiliza ingredientes inesperados —como menta fresca, chocolate negro e incluso hibisco— para entrenar el olfato. Los participantes aprenden a identificar defectos, reconocer notas de cata y describir lo que perciben de forma clara y segura.

"El curso es riguroso pero nunca aburrido", explicó Dara. "He visto a personas llorar cuando finalmente identifican un sabor que no podían nombrar antes. Esa conexión emocional es exactamente lo que necesitamos en el café de especialidad."

• El taller incluye un juego estructurado de identificación de aromas
• Cada participante recibe un diario sensorial personal para hacer un seguimiento de su progreso
• Dara recomienda complementar el taller con el examen SCA Sensory Skills para quienes busquen certificación

Cómo unirse a una sesión de Play & Brew en NOMAD Coffee

Los talleres Play & Brew se realizan en el espacio de formación dedicado de NOMAD Coffee en el centro de Barcelona. Las sesiones se ofrecen una vez al mes, con fechas adicionales durante los festivales de café. La propia Dara dirige la mayoría de los talleres y, a menudo, invita a tostadores invitados a aportar sus propias perspectivas. El precio incluye todos los materiales, una bolsa de café de especialidad (a menudo Churupallana o Kafipamba) y un certificado de participación.

Para reservar plaza, los participantes pueden inscribirse a través de la web de NOMAD. Las plazas se llenan rápido, por lo que se recomienda reservar con antelación. Para quienes no puedan asistir en persona, NOMAD también ofrece una versión virtual del taller para amantes del café fuera de Barcelona.

• Próximas sesiones de 2026: 14 de agosto, 18 de septiembre, 23 de octubre
• Precio: 85 € por persona (incluye café y materiales)
• Descuentos para grupos para empresas (contacta con el equipo de formación corporativa de NOMAD)

Play & Brew es más que un taller: es una invitación a redescubrir el café con curiosidad y alegría. La energía contagiosa de Dara Santana y su enfoque lúdico y sensorial hacen que cada sesión sea memorable. Si quieres probar el café de una forma completamente nueva, te invitamos a explorar el origen único Churupallana y luego reservar tu plaza en el próximo evento Play & Brew. Tu paladar te lo agradecerá.