Exclusief interview met Dara Santana: een kijkje in de Play & Brew-workshop bij NOMAD Coffee (2026)

Play & Brew is dit jaar uitgegroeid tot een van de meest besproken ervaringen in de specialty‑koffiewereld. Het is niet zomaar een workshop — het is een zintuiglijke reis die de kunst van het zetten combineert met de vreugde van creatief ontdekken. Achter dit unieke concept staat Dara Santana, een gepassioneerde koffie‑educator en zintuiglijke specialist die een nieuwe manier heeft ontwikkeld waarop mensen hun dagelijkse kopje koffie beleven. In dit exclusieve interview deelt Dara het verhaal achter Play & Brew, haar aanpak van sensorische training en waarom zij gelooft dat spelenderwijs leren de toekomst is van koffieonderwijs.

Tegen de achtergrond van NOMAD Coffee’s bruisende proeflokaal vond ons gesprek met Dara plaats op een warme julimiddag in 2026. Ze leidde ons door de kernfilosofie van de workshop: dat het begrijpen van koffie nooit als een verplichting mag voelen. In plaats daarvan moedigt ze deelnemers aan om al hun zintuigen in te zetten, smaaktonen te vergelijken en te experimenteren met verschillende zetparameters — en dat allemaal terwijl ze plezier hebben. Als je ooit hebt afgevraagd hoe je het meeste uit een single‑origin lot zoals de churupallana-205228">Churupallana haalt of hoe je de juiste apparatuur bij jouw zetstijl kiest, dan is deze interview voor jou.

Wie is Dara Santana?

Dara Santana is al meer dan tien jaar een vaste waarde in de specialty‑koffiescene. Ze begon als barista in São Paulo, stapte daarna over naar sensorische analyse en werd uiteindelijk een gecertificeerd SCA‑trainer. Haar huidige werk richt zich op het trainen van professionals en liefhebbers om kritischer en creatiever te proeven. Ze staat bekend om haar energieke, hands‑on workshops die sensorische oefeningen combineren met praktische zettips. Dara heeft samengewerkt met branders en cafés in heel Europa en Latijns‑Amerika en brengt nu haar kenmerkende methode naar het onderwijsprogramma van NOMAD Coffee.

"Koffie gaat niet alleen over branden of extraheren; het gaat over de ervaring," legde Dara uit tijdens ons interview. "Toen ik Play & Brew ontwierp, wilde ik de barrière tussen technische kennis en puur genot doorbreken. Mensen voelen zich vaak geïntimideerd door termen als zuurgraad of body. Mijn doel is om die concepten tastbaar te maken door middel van spellen, groepsoefeningen en begeleide vergelijkingen."

• Dara heeft een SCA Sensory Skills Intermediate‑certificering
• Ze heeft workshops geleid in meer dan 15 landen
• Haar Play & Brew‑methode is geïnspireerd op spelgebaseerde leertechnieken

Wat is Play & Brew?

Play & Brew is een halve dag durende, meeslepende workshop die sensorische training combineert met speelse zetuitdagingen. Deelnemers werken in teams om smaakprofielen te identificeren, de maalgraad aan te passen en de watertemperatuur te finetunen — terwijl ze racen tegen de klok. De workshop maakt gebruik van een selectie single‑origin koffies, waaronder de populaire Kafipamba uit Ecuador en de levendige timbuyacu-205238">Timbuyacu uit Peru. Deze bonen zijn zorgvuldig gekozen om verschillende smaakkenmerken te accentueren, waardoor de sensorische oefeningen krachtiger worden.

Dara benadrukt dat Play & Brew geschikt is voor iedereen, van thuiszetters tot professionele barista's. "We hebben deelnemers gehad die nog nooit een pour‑over hadden gebruikt en aan het einde van de sessie met vertrouwen een gebalanceerd kopje zetten," zei ze. "De sleutel is om de druk van goed of fout weg te nemen. We leren door te proeven, te bespreken en te herhalen."

• Workshopduur: 4 uur (inclusief een sensorische pauze)
• Inclusief een mee te nemen sensorische kit met aromareferenties
• Beperkt tot 12 deelnemers per sessie voor persoonlijke aandacht

Tools en technieken: wat je gebruikt in de workshop

Tijdens Play & Brew gaan deelnemers aan de slag met apparatuur die de zetervaring naar een hoger niveau tilt. Dara raadt specifiek de Fellow Stagg EKG‑waterkoker aan vanwege de precieze temperatuurregeling, waarmee je de watertemperatuur kunt afstellen voor verschillende koffieprofielen. Ze gebruikt ook de immersiezak‑formaat voor bepaalde oefeningen, zoals de Immersion Bag - KII#1, om te demonstreren hoe zettijd en agitatie de smaakextractie beïnvloeden.

Een van de populairste momenten van de workshop is de blinde proeverij. Deelnemers krijgen drie kopjes koffie, gezet met dezelfde koffie maar op verschillende extractieniveaus. Ze moeten ze rangschikken op zoetheid, zuurgraad en body. "Die oefening verandert compleet hoe mensen naar hun ochtendkoffie kijken," merkte Dara op. "Opeens realiseren ze zich dat kleine variabelen een kopje kunnen maken of breken."

• De Fellow Stagg EKG‑waterkoker wordt geprezen om zijn temperatuurnauwkeurigheid van 0,5°C
• Immersiezakken worden gebruikt om het effect van trektijd te onderzoeken
• De workshop biedt een smaakwiel en proefbladen voor elke deelnemer

Sensorische ontwikkeling: hoe Dara het gehemelte van koffieliefhebbers traint

Sensorische vaardigheden staan centraal in Play & Brew. Dara baseert zich op het SCA Habilidades Sensoriales I‑curriculum voor haar oefeningen, maar voegt er haar eigen speelse twist aan toe. In plaats van standaard aromakits gebruikt ze onverwachte ingrediënten — zoals verse munt, pure chocolade en zelfs hibiscus — om de neus te trainen. Deelnemers leren defecten herkennen, smaaktonen onderscheiden en helder en zelfverzekerd beschrijven wat ze waarnemen.

"De cursus is intensief maar nooit saai," legde Dara uit. "Ik heb mensen zien huilen toen ze eindelijk een smaak identificeerden die ze eerder niet konden benoemen. Die emotionele verbinding hebben we juist nodig in specialty coffee."

• De workshop bevat een gestructureerd aroma‑identificatiespel
• Elke deelnemer ontvangt een persoonlijk sensorisch dagboek om de voortgang bij te houden
• Dara raadt aan de workshop aan te vullen met het SCA Sensory Skills‑examen voor wie certificering wil

Hoe je kunt deelnemen aan een Play & Brew‑sessie bij NOMAD Coffee

Play & Brew‑workshops worden gehouden in de eigen trainingsruimte van NOMAD Coffee in het centrum van Barcelona. Sessies worden één keer per maand aangeboden, met extra data tijdens koffiefestivals. Dara zelf leidt de meeste workshops en nodigt vaak gastbranders uit om hun eigen perspectief te delen. De kosten omvatten alle materialen, een zak specialty coffee (vaak de Churupallana of Kafipamba) en een certificaat van deelname.

Om een plek te bemachtigen kunnen deelnemers zich registreren via de website van NOMAD. De plekken zijn snel vol, dus vroeg boeken wordt aangeraden. Voor wie niet persoonlijk aanwezig kan zijn, biedt NOMAD ook een virtuele versie van de workshop voor koffieliefhebbers buiten Barcelona.

• Geplande sessies in 2026: 14 augustus, 18 september, 23 oktober
• Prijs: €85 per persoon (inclusief koffie en materialen)
• Groepskortingen beschikbaar voor bedrijven (neem contact op met het corporate trainingsteam van NOMAD)

Play & Brew is meer dan een workshop — het is een uitnodiging om koffie opnieuw te ontdekken met nieuwsgierigheid en plezier. Dara Santana’s aanstekelijke enthousiasme en haar speelse, zintuiglijke aanpak maken elke sessie onvergetelijk. Wil je koffie op een compleet nieuwe manier proeven? Ontdek dan de Churupallana single origin en reserveer je plek voor de volgende Play & Brew‑bijeenkomst. Je gehemelte zal je dankbaar zijn.